Hommage à Christel Rocheteau

Christel,

C’est une longue et belle aventure humaine qu’ensemble nous avons parcourue avec SOS Enfants et La Voix De l’Enfant, en passant par Paris, Haïti, le Burkina Faso et, ces dernières années plus particulièrement en République Démocratique du Congo, dans la région du Nord-Kivu.

Tout au long de ces années, tu nous as partagé et transmis ton amour de l‘Afrique et cet amour a des visages : des centaines et des centaines de visages d’enfants, de femmes et d’hommes, ces compagnons de route avec qui tu avais tant de plaisir et d’enthousiasme à déployer des projets dont ils étaient les principaux acteurs, et ce, malgré les situations précaires et les épreuves générées par des conflits armés, la sécheresse ou autres.

T’avoir accompagnée sur le terrain, avoir rencontré celles et ceux qui œuvrent au quotidien avec toi pour et avec les enfants, les jeunes de la rue, ces jeunes filles victimes de prostitution, a été une grande leçon de vie.

Durant ces trois dernières années, tu as notamment accompagné et soutenu, avec l’équipe de La Voix De l’Enfant et tes partenaires locaux, La Lide et APROJED, ce programme AFD qui a permis d’établir et de remettre plus de 250 000 actes d’état civil à des enfants appelés « les invisibles » dans la région de Goma et les zones rurales de Béni et Lubero. Ce formidable programme nous l’avons mené à bien grâce à tes convictions, à ta détermination, tes compétences et ta connaissance du terrain.

Tu nous as transmis ta passion des enfants et de l’Afrique, mais aussi un grand professionnalisme qui n’était pas du simple montage de dossiers, mais l’école de la bienveillance, de l’écoute et du respect de l’autre. Ce qui m’a toujours frappée, c’est que lorsque tu rentrais après deux, trois mois de mission, la première chose que tu partageais, ce n’était pas comment tu allais, les conditions dans lesquelles tu avais vécu, mais ce que les enfants, les jeunes et les adultes t’avaient témoigné, apporté.

Je me souviens, lors de ton dernier retour, tu partageais la souffrance et l’espoir de ces jeunes enrôlés de force dans les milices, qui avaient réussi à s’en sortir mais qui devaient se cacher, parce que traqués par le M23. Tu racontais aussi la nouvelle vie de ces jeunes filles sorties de la prostitution, qui travaillaient, et pour certaines élevaient leur enfant et qui manifestaient une incroyable soif de vivre, vie que tu leur transmettais. Tu tirais toujours les personnes vers le haut, cherchant sans cesse une solution, convaincue que tout finit par s’arranger. Ton optimisme poussait toujours à aller plus loin.

Tu aimais la vie et, passionnément, l’Afrique, qui était devenue ta deuxième terre. Tes amis sur le terrain attendaient que tu reviennes et t’accueillaient comme l’une des leurs après des mois d’attente. Au début de l’année, tu nous parlais encore avec enthousiasme de tes projets, de tes prochaines missions au Burkina Faso, en particulier à Guié, au Rwanda et en République Démocratique du Congo où tu aimais tant te rendre chaque année, non pas pour des vacances, car cela, il fallait te le rappeler, mais pour travailler avec tes amis sur les programmes en cours et les projets à venir.

Et puis, il y avait ce beau projet au bord d’un lac. Je vois encore les photos du premier coup de pelle, et je t’entends nous dire que tu souhaitais que les travaux aillent plus vite, tant tu avais hâte de voir la construction terminée pour partager, avec les tiens, des moments conviviaux. Pas très proche ta résidence secondaire… Mais nous étions toutes et tous prêts à te rejoindre et, si je peux me permettre, avec une bouteille de Chablis !!!

Tu vivais et travaillais à Paris, mais aussi ici, à Chenou, les week-ends, des vacances, avec ta maman, ta sœur, ton neveu et la famille.

Tu as pleinement vécu les moments présents. Tu as été un exemple de simplicité, d’optimisme et de sérénité. Tu étais toi, tu ne trichais pas. Tu cherchais ce qui pouvait concilier et rassembler, nous l’avons vécu au sein de La Voix De l’Enfant où tu as été membre du Bureau pendant des années. De ta vie rayonnante, je crois que personne n’oubliera ton esprit convivial, ton humour et tes éclats de rire.

Tu vas nous manquer et tu nous manques déjà. Nous nous disons que tu es forcément quelque part, que tu entends et que tu sais. Oui, tu vas continuer à nous accompagner, d’une autre façon, chacune et chacun dans nos vies et au travers de nos engagements. Pour nous toutes et nous tous ici, autour de toi, tu seras cette bonne et belle étoile que nous suivrons.

Du fond du cœur, merci, Christel, pour tout ce que tu as été, pour tout ce que tu as partagé, pour tout ce que tu as vécu avec les enfants et les jeunes, et pour tout ce que tu nous as donné avec tant d’humanité.

Martine Brousse,

Présidente d’honneur de La Voix De l’Enfant

En janvier 2024, Christel Rocheteau nous avait partagé son engagement en faveur de l’enregistrement à l’état civil des enfants de la province du Nord-Kivu en République Démocratique du Congo. Retrouvez son témoignage ci-dessous :

Crédits photos : ©Blaise Irenge.

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